对于没有加清静分散剂的润滑油来说，颜色变黑的确是油品已严重变质的表现，但现代汽车使用的润滑油一般都加有清静分解剂。这种清静剂将粘附在活塞上的胶膜和黑色积炭洗涤下来，并分散在油中，减少发动机高温沉淀物的生成，故润滑油使用一段时间后颜色容易变黑，但这时的油品并未完全变质。

润滑油金属清洗剂（主要包括烷基苯硫酸盐、硫化烷基酚盐、烷基水杨酸盐、硫磷酸盐等）主要用于发动机油中，它可在高温条件下仰制润滑油氧化变质和减少活塞环区（活塞、活塞环。缸套、环槽）表面高温沉积物的生成。使发动机内部（燃烧实及曲轴箱）保持清洁。

润滑油是基础油和添加剂两部分组成的。因为单靠基础油并不能满足发动机油诸多的性能要求，基础油是从石油中提炼的精选成份，具有最基本的粘度特征，而添加剂是化学物质，用以改善和提高机油的品质。